Cerca de las 11:36a.m. del 5 de enero del 2002, un tractor que tiraba un semi-remolque de tanque de carga salió de la entrada de la planta y el remolque falló catastróficamente. Esta falla ocurrió en el área vacía entre el primero y el segundo tanque, y el remolque se rompió en dos pedazos.

Este semi-remolque de tanque de carga fue construido con tres tanques de carga independientes de acero inoxidable de especificación MC-307 del Departamento de Transporte de EE.UU (DOT, por sus siglas en inglés). Estos tanques fueron unidos para formar un solo remolque usando bandas de amarre de acero inoxidable que traslapaban los extremos colindantes. El vehículo motorizado del tanque de carga estaba cubierto con aislante flexible y una cobertura fina de acero inoxidable que estaba conectada a la armadura de ensamblaje en el fondo del remolque.

A la hora del accidente, el tanque de cargo contenía 5,152 galones de glicol de polipropileno. Auque este químico no está regulado por el DOT como un material peligroso y no ocurrió ninguna descarga, este tipo de especificación de tanque de carga está autorizado para transportar materiales peligrosos requiriendo un paquete de especificación. No hubo fatalidades, lesiones o evacuaciones, sin embargo, la intersección fue cerrada por siete horas. Los daños, limpieza y ganancias perdidas fueron estimados en U.S. $18,000.

No deje que esto le suceda! Siga los siguientes pasos:

• Identifique los tanques de carga MC 307/312 fabricados antes de enero de 1983 con diseños similares al tanque involucrado en este accidente el 5 de enero del 2002.
  
• Localice estos tanques y determine el estado de cada tanque (esto es, si está en servicio, fuera de servicio, fue vendido, desechado, etc.)
  
• Para aquellos tanques que siguen en servicio, inspeccione estos tanques de acuerdo al boletín técnico TB-121-03 de la Asociación de Fabricantes de Remolques de Camión (TTMA, por sus siglas en inglés).
  
• Los documentos de inspección deben de identificar al tanque, defectos descubiertos; en caso tenga, durante el proceso de inspección; y si el tanque fue devuelto para servicio, los métodos usados para reparar los defectos.
  
• Los documentos de inspección deberán de ser remitidos a la Federal Motor Carrier Safety Administration Attention: Hazardous Materials Division 400 7th Street SW, Suite 8310 Washington, DC 20590

AVISO

Todos los tanques todavía en servicio deben de ser inspeccionados a más tardar el 31 de diciembre del 2003, en acuerdo con el boletín técnico TB-121-03 de la TTMA. Un aviso del registro federal será enviado después del 31 de Diciembre del 2003 dirigido a aquellos tanques que no han sido inspeccionados.